night Protector），年俸增至一百五十金币！赐予‘刚铎雄狮’勋章一枚，以彰其勇！”
“另，赏赐精钢鸢盾一面，锁子甲一套，骏马一匹，以资鼓励！”
“望尔持此荣誉，再接再厉，守护刚铎疆土与人民之安宁！”
宣读完毕，传令官将羊皮卷轴、一个沉甸甸的钱袋、一枚雕刻着咆哮雄狮的银质勋章，以及代表着护境骑士身份的新的印戒，交给了还有些懵的谢无疾。身后的士兵则抬过来一面厚重的、边缘雕刻着刚铎圣树纹饰的钢盾，一套做工精良的锁子甲，并牵来了一匹神骏的黑色战马。
周围的几个村民远远看着，指指点点，眼中充满了羡慕和敬畏。
谢无疾掂量着手中明显丰厚了不少的钱袋，摸了摸那冰凉坚硬的勋章，又看了看那匹不耐烦打着响鼻的黑色骏马，一时间心情复杂。
爵位升了，钱多了，还有了正式的勋章和更好的装备。这放在以前，绝对是他梦寐以求的“中产”生活开端。
但……腰间的隐痛，脑海中残留的爆炸轰鸣，以及艾莉莎提到的、那个因为自己最后一搏而变成禁区的嚎叫峡谷……都像一根根刺，提醒着他这份“荣誉”背后的惨烈代价。
“护境骑士……”他低声重复着这个新头衔，脸上露出了一个混合着自嘲和疲惫的复杂笑容，“听起来责任重大啊。”
传令官完成使命，便带队离开。
谢无疾将新得的锁子甲和鸢盾搬进屋里（那匹马暂时拴在屋外），看着那枚“刚铎雄狮”勋章，随手将其扔进了装杂物的木箱角落。他现在更关心的，是如何尽快恢复实力，以及……维修他那些宝贝枪械。
“看来你在人类王国的晋升之路，颇为顺畅。”艾莉莎不知何时出现在门口，看着那套崭新的骑士装备，语气听不出喜怒。
“顺畅？”谢无疾嗤笑一声，指了指自己依旧隐隐作痛的腰腹，“用半条命换的。而且，我总觉得这‘奖励’来得有点太快了，像是……封口费？或者，急着把我们绑上刚铎的战车？”
艾莉莎不置可否：“权力的游戏，向来如此。不过，更高的爵位和更多的资源，对你我接下来的行动，确实有利。”
她走到桌边，拿出那个已经失去作用的黑曜石祭盘和几块残留的暗影水晶碎片。“嚎叫峡谷的爆炸，虽然摧毁了敌人的据点，但也让那片区域的虚空能量变得更加活跃和不可预测。我怀疑，这并非偶然。手札中有些记载，指向了更深层的东西……”