元俭兄，』诸葛亮终于开口，目光依旧锁定山道，『你看那些被驱赶过来的人，可有青壮？可有携带兵刃？』
廖化眯起眼，仔细望去。山道上的人影，大多佝偻着背，步履踉跄，偶有跌倒的，挣扎半天也未必能爬起来。别说兵器，连像样的包袱都少见。
『都是些病残老弱……看着像是被遗弃的累赘。』
『遗弃？非也……』诸葛亮微微摇头，『若是遗弃，曹军何必费心费力，专门派兵驱赶他们到我营前？放任其四散逃亡，或任其倒毙荒野，岂不省事？』
廖化皱眉：『你是说……这是故意集中起来……有意为之？』
『正是。』诸葛亮语气肯定，『而且，是近期才做出的决定……前几日还只是零星几个，这两日便成股成流……曹子孝在襄阳焦头烂额，曹孟德在颍川粮草转运艰难……若非有明确军令，谁会在此时耗费耗力，将这些零散之辈遣送至此？』
诸葛亮半转过身，看向廖化，眼神锐利起来：『驱赶病卒，一者确如元俭兄所言，耗我粮药，扰我军心。若是我等防疫不力，可能因此感染瘟疫，甚至有可能引发营啸……二者，以这些病残之躯堵塞道路，迟滞我斥候哨探，遮蔽其军行动……』
诸葛亮指向山下那些被严密隔离、正在接受熏蒸和洗濯的降兵流民：『三者……这些人的到来……依某之见……曹军大营之中，疫病恐已失控！他们不是在「传播」疫病，而是在「倾卸」疫病！』
诸葛亮的声音沉稳有力，『或者说是……清扫，清理！他们在清理营地，为大军腾挪空间，扫除障碍！』
廖化倒吸一口炉齿面，『你是说……他们自己营里也撑不住了，所以把这些染病的都丢出来，好让健康的兵卒……』
『不错！』诸葛亮点头，语速加快，『清理病患，集中健康之兵，这是大战前整肃营伍的常法！曹军如此急切地「清理门户」，甚至不惜暴露其营中疫病惨状……怕是被迫行之！』
诸葛亮再次望向山道尽头，仿佛要穿透荆州的那层峦迭嶂，『曹子孝在襄阳已是困兽……襄阳传来消息，城中多有流言，民众兵卒怨声载道……曹军已经是穷途末路，唯有孤注一掷！』
『这些降兵伤患……』诸葛亮微微笑了笑，『如今曹子孝是留也不是，不留也是不是！』
『那……』廖化压低了声音，『曹军为何不……』
诸葛亮点头说道，『绝非曹子孝心善……而是想要利用我军因接收病卒、防疫分心之际，以雷霆之势，