’橘青登想要当面与您协商‘结盟’一事。”
“哦？”
老人的眸中闪过一抹异色。
紫阳一五一十地详述相关始末。
老人听完后，陷入沉思。
约莫5秒钟后，他缓缓道：
“……这可真是巧了啊。我正好想跟橘先生见一面呢。”
他说着扬起视线，直勾勾地看着紫阳的眼睛，突兀地、一脸认真地抛出一个问题：
“紫阳，你觉得吾等的毕生追求——‘天下大同’——还有实现的可能吗？”
紫阳下意识地张开檀口，准备予以“肯定能实现”的坚定回应。
长年以来，他们——大盐党的志士们，都是这样相互勉励的。
每当有人问及“‘天下大同’还有办法实现吗？”等诸如此类的疑问，被问的一方都会回以“绝对会实现！”等诸如此类的答复。
然而……这一霎那，面对老人的笔直注视，她却迟迟说不出这些早已讲惯的字句。
身为大盐党的情报头子，她自然是对敌我力量的对比、实现“天下大同”所需付出的代价等残酷事实，有着无比清晰的认知。
看着久久不语的紫阳，老人的颊间浮现出些许苦涩，似笑非笑，代她回答道：
“‘根本不可能’，对吧？”
“……”
紫阳闭拢双唇，以缄默其口来表示承认。
老人的话音在继续：
“我们的力量还是太弱小了……奋战了近三十年，还是在原地打转，完全没有打开局面。”
“虽然很不愿意承认，但再这么下去，只怕是再给我们一百年的时间，也没法使‘天下大同’化为现实。”
言及此处，老人停了一停。
下一刻，伴随着一句“不过”，他的话锋倏地一转：
“不过，‘仁王’的横空出世，让我看到了实现理想的一线希望。”
“特别是在视察秦津藩的民生状况后，我的这个想法变得更加强烈了。”
先前跟青登见面时，紫阳说老师有事离开京畿——这既是实话，也是谎言。
老人并未离开京畿，但他确实有要事在身——他最近正忙于游历秦津藩各地！亲眼查看青登治下的社会情况！
紫阳怔了怔，下意识地问道：
“老师，在你的眼中，秦津是一个什么样的地方？”
老人露出和煦的微笑：