……
……
匡天二年/明治二年（1866），5月1日——
京畿以西的某地——
一只麻雀停在枝桠上，用坚硬的喙梳理着身上的羽毛。
突然，它像是感知到了什么，倏地停住，然后昂高脑袋，眨巴着眼睛，四处张望。
下一刻，它条件反射般展开双翼，直飞向高空。
它并非个例——在同一时间，附近的鸟类统统扑棱着翅膀，逃也似的蹿至空中，“哗哗哗”的振翅声不绝于耳，
抬眼望去，鸟雀腾飞的一道道黑影布满天空。
在鸟雀尽散后不久，远方传来奇怪的声响。
先是微不可察，接着不断增大、变响，很快就变为闷雷般的巨大动静！
此时此刻，半空中的某只麻雀一边扑着翅膀，一边伸长脑袋，好奇地向下观望，壮绝的景色映入其眸中——难以计数的士卒排列成一条条长龙，沿着平坦的大道向东而去！
他们或是端着火枪，或是扛着长枪，或是扶着腰间的佩刀，军容整肃。
一面面军旗迎风舒展。萨摩藩的“丸十字”、长州藩的“一文字三星”、土佐藩的“丸三叶柏纹”……
“南朝”的数万大军占满路面，纵使穷极目力也望不到头！
在远处时刻监视“南军”的九番队队士们，瞅见此景后不由自主地连咽唾沫。
尽管早就做好了心理准备，但在亲眼目睹此景后，他们的心脏还是不受控制地漏跳几拍。
“南军”，已攻入京畿！
……
……
大军刚一进入京畿地界，西乡吉之助便带领桂小五郎、后藤象二郎等人前出，脱离大部队后直往东去，一口气逼近至毗邻鸟羽街道的某地。
西乡吉之助举着望远镜，眺望远方的鸟羽街道。
“那里就是鸟羽街道吗……防守确实严密啊。”
嘴上在感慨“鸟羽防线”的固若金汤，然而他脸上的神情却没有半分变化，仿佛根本不将其放在眼里。
说来也巧，在西乡吉之助等人观察战场的这个时候，鸟羽街道以东的秋之山上，青登亦率领土方岁三、永仓新八等人往东眺望。
在收到“‘南军’已进入京畿”的报告，青登立即赶至“鸟羽防线”以查看现状。
说来巧妙，明明双方都看不见彼此，但在这一刻，青登和西乡吉之助就像是心有灵犀一样，不约而同地