“‘一鼓作气，再而衰，三而竭’乃不变的真理。”
“军队是拿来使用的，而不是拿来保存的。”
“当战机来临时，理应义无反顾！岂可像个守财奴一样抠抠索索？”
“再说了，我们的军粮可没有充足到能跟‘北军’打漫长的兵粮战。”
言及此处，大村益次郎停了一停。
少顷，他以告诫般的口吻把话接了下去：
“在决定起兵反橘时，我们就没有回头路可走了。”
“要么胜利，要么万劫不复！”
“不想沦为输家的话，就拼死战斗吧！”
大村益次郎的这一番话，点醒了现场不少人。
没错……此次战争乃赌上一切的战争！成王败寇！容不得婆妈！
原本举棋不定的某些人纷纷板起面孔，眼中的茫然逐渐消散，神情变得坚毅起来。
不过，以后藤象二郎为首的部分人仍沉着脸，作思索状。
须臾，后藤象二郎扬起视线，直勾勾地盯着西乡吉之助，目光锐利。
“……西乡先生，我虽不懂军事，但我知道兵者乃国之大事，不可不察。”
“我无意跟你唱反调。”
“只要能取胜，我愿全心全意地辅佐你。”
“但是，我希望你能拿出一份可令吾等信服的作战计划。”
“究竟要怎么做，才能击败新选组，拿下伏见？”
“如果你连个像样的作战计划都没有，就只是像个输红眼的赌徒一样，没头没脑地押上全部战力，对伏见发起毫无章法的进攻……那么，请恕我万万无法苟同。”
西乡吉之助轻轻颔首：
“这是自然。我正有此意。”
接着，他扭头朝身旁的近侍喊道：
“拿地图来！”
不一会儿，四名近侍七手八脚地抬来一张长桌，然后在平整的桌面上铺开伏见的地图。
“诸位，请看。”
西乡吉之助说着站起身来，双手撑着桌面，俯身探向地图。
现场众人自觉地凑过身来，一张张大脸出现在地图的上方。
“新选组的最大弱点，就是兵力不足。”
“刨除文职以及并不承担战斗任务的九番队，新选组的总兵力只有八千左右。”
“一旦被拉长战线，该弱点就会变得格外明显。”
“我方的兵力是新选组的三倍——只