1814年，在帝国岌岌可危的时候，他进入到了军事工程学院当中学习，只可能时间太晚了，所以他并没有参与到保卫帝国的战争当中。
1815年父亲被流放之后，他留在巴黎，并且继续了自己的教育，然后投身于军队当中。
他在1819年成为了一位参谋军官，不过也许是因为父亲的缘故，他并没有受到重用，在部队当中郁郁不得志，军衔也很低，最终甚至被送到了后备役行列当中，只能拿到三分之二的薪水。
这样的郁郁不得志状态持续了很多年，他只能把自己的身心才智都投入到了科学研究当中。
十多年后，随着波旁王朝的垮台，拿破仑的后继者又重新坐上了皇位，而这时候，萨迪·卡诺似乎又看到了自己前途的希望，于是开始考虑重新返回军队。
然而，到这时候，父亲已死，“卡诺”这个名号也在渐渐褪色，他一个长期投闲置散的军官，也没有被军内高层当回事。
在苏尔特元帅主导的军内大清洗当中，许多同情保王党的军官被开除清退，萨迪·卡诺也以上尉的军衔重新被召入军队当中服役，但是因为他背后没有靠山，所以他的前途也只能止步不前了。
现在，看上去萨迪·卡诺并没有放弃自己的希望，在看到了特雷维尔侯爵的号召之后，他把自己的前途又寄托在了新的一次努力当中，他给侯爵寄来了自荐信。
而这一次，他似乎是赌对了。
因为特雷维尔侯爵见识过当年卡诺的风采，他也相信所谓的“品牌效应”——他愿意给“卡诺”这个品牌一个机会。
如果这真是个杰出人才，自己岂不是赚大了？