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阁老与部堂们往外走去，两排小太监提着宫灯引路，从陈迹与太子身旁绕过，只余张拙没急着走。
他站在仁寿宫门槛外，静静看着解烦卫将陈迹按在孝悌碑旁，抡起廷杖一下一下打在陈迹脊背上。
杖责二十，打断两根廷杖。
宫中为防有人弄虚作假，杖责二十的潜台词便是打断两根廷杖，杖责三十便是打断三根，杖责五十则是直接杖毙，杖停若人未死，行刑者以欺君罪名押入诏狱。
陈迹酩酊大醉，一声疼都没喊。
解烦卫正要将其拖出宫去，张拙忽然说道：“我来吧。”
他弯腰抬起陈迹的胳膊架在肩膀上，可陈迹看起来瘦削、身子却重，他自己根本架不起来。
张拙左右看了看，四下已经没人，只能对身旁解烦卫吩咐道：“帮个忙，我背他出宫。”
解烦卫相视一眼：“张大人，还是我们来吧。”
张拙不容置疑的笃定道：“我来。”
解烦卫无奈，托着陈迹放在张拙背上。
张拙一身红衣官袍，背着陈迹慢慢往外走去，穿过红墙金瓦，穿过恢宏宫殿。若从天上的夜色中俯瞰，两人在宽阔的宫道中显得格外渺小，宛如海上孤舟。
陈迹没有睁眼，嘴唇翕动：“张大人一介文弱书生，可别把腰闪住了。”
张拙笑了笑：“若没此次契机，新政与入阁只怕都要再等五年才行。你托我入阁，我背你出宫，算起来我不吃亏，只是委屈了你，被人追杀几天几夜也没能报仇。”
“无妨，太子也没有好日子过了。况且我真正的仇人也不在宫中，是陈家二房，”陈迹随口道：“不如张大人给我讲讲今晚的事，有些事我看过去只觉得懵懵懂懂，没有明白。”
“那就给你讲讲，”张拙背着陈迹穿过皇极殿旁的垂花门：“今夜徐阁老因病告假，没来仁寿宫。陈阁老觊觎首辅多日，见不得我在徐府中代批票拟，所以近来多有动作。”
“如今太子突然出了事，他只能暂且放弃首辅之位，保太子不被废储。陈阁老做过太子的老师，若让福王继位，陈家势必中落。或许太子现在失势了，可只要保住太子就还有未来……你应该明白，陛下总不可能真的长生。”
张拙背着陈迹慢慢走，陈迹也有耐心听他娓娓道来。
“你带回廖忠，就像是把刀架在了陈阁老脖子上。陈阁老斟酌再三，决定拿出鲁州给朝廷重新丈量田亩、推行新政。但此事