见大宋皇帝？”
“急什么？“秦观嗤笑一声，“先到驿馆住下吧。官家日理万机，哪有空立刻见得……“
李祚明感到一阵眩晕，眼前浮现出临行前西夏国主李秉常的面容。
国主脸色苍白，几无血色，灵州之败耗尽了他的精气神。
李秉常紧握着他的手，声音沙哑：“皇叔，你这个年纪，朕还要你去受这个委屈，实在是于心不忍。”
“但满朝中属你最精通汉学，此去汴京，无论宋人如何折辱，都请……忍下。”
李祚明作为皇族也谈不上富贵，但毕竟是平日衣食无忧，这时候望着侄儿哀求忍不住老泪纵横。
他唯有道：“陛下，臣尽力为之。”
“皇叔，侄儿命不久矣。”
“此番皇叔回国后，侄儿愿以皇位相让。”
听了李秉常此言，李祚明大惊，他以为李秉常是在试探自己。
“臣。臣。”
李秉常默然片刻后道：“你也不愿作亡国之主是吗？”
李祚明再度色变道：“陛下，臣万万不敢。”
李秉常长叹道：“都到了此刻了，就算不是国主，兴庆府城破时，又有什么两样。”
……
看着秦观高高在上的样子。
“多谢安排。“李祚明深深行礼。
这个动作让他感到一阵恶心，但为了大白高国，为了族人，为了党项皇室，他必须忍受这一切。
这一次党项使者安排的不是在都亭西驿馆，而是另一处驿馆。
驿馆简陋至极。
党项使团成员们默默收拾着行装，空气中弥漫着压抑的沉默。
“他们这是存心羞辱我们！“嵬名浪布终于忍不住低声抱怨，“如今阿里骨的番子可以住都亭西驿，我们堂堂大白高国的使团却只能住在这等地方。“
“住口！“李祚明严厉地打断他，“我们此行是为了什么？”
“你当这里还是贺兰山下的王帐？“
“大白高国存亡事大。“
夜风穿过破败的窗纸，将案头烛火吹得忽明忽暗。李祚明独自站在窗前，汴京城的万家灯火倒映在他布满血丝的眼中。
他不免想起与西夏贫瘠的土地形成鲜明对比。
……
三日后终于等来了入宫觐见的消息。使团众人换上最正式的礼服，李祚明亲自捧着装有降表的锦盒，每一步都走得格外沉重。