子猛地一颤，彻底歇了心思，炭盆里的火星明明灭灭，映着她惨白的脸，一团死气。
……
暮色四合，慕青院的炭盆烧得正旺，却驱不散屋中的沉郁。陆夫人听完陈稚鱼的回禀，端着茶盏的手未动，直到茶气散尽，才缓缓搁下杯子，声音冷得像檐下的冰棱：“不管有没有人教唆，这等口无遮拦的东西，留着便是祸害。”她顿了顿，目光扫过众人，“按家法处置——绞舌。”
这话一出，满室俱静。
已经是多年没有这般残酷见血了，而近年来，总有意外层出不穷。
陆茵下意识攥紧了帕子同旁边的陆萱对视一眼，两人眼里皆有惊意——绞舌之刑何其酷烈，可转念想到那些险些传出去的祸话，又觉得并非冤枉。
这一回，陈稚鱼对这两个下人，没了一点点的不忍之心，尤其想到这里头会有奸细，心情就更难平了。
陆夫人看向陈稚鱼，眉头微蹙：“那阿琳是去年买进府的，并非家生子，来历本就含糊。如今看来，倒像是藏在府里的眼线。”她指尖在案几上轻轻叩着，“此事交给你去查，务必弄个水落石出。”
陈稚鱼颔首应下。
不过两日功夫，消息便递了上来：当初将阿琳送进陆府的牙婆，原是收了一笔重金，只说让这丫头进府寻个好前程。
那打点的人私下交代，最好能设法让她到陆太师身边伺候，能做个通房或是姨娘，前途光明，或者派到止戈院伺候陆家少爷，也有机会在主子面前露脸。
只是没成想阴差阳错，分到了回京以后的陆菀院里，照料小小姐的生活。
“把阿琳带来。”陈稚鱼坐在暖阁里，看着窗外渐浓的夜色，眼底没什么温度。
阿琳被带进来时，脸色苍白却挺直了脊背，见了陈稚鱼也只是福了福身，并无半分求饶的怯懦。
“是谁派你来的？”陈稚鱼开门见山，目光在她脸上巡视，确实是个美人胚子，有那侍奉的姿容，难怪她身后之人，要将她送进来，这般长相，没分到陆太师那，也没分到止戈院，也是有原因的。
阿琳垂着眼，唇瓣抿成一条直线，半晌才道：“少夫人不必多问，我什么都不会说的。”
“你可想过，顽抗到底，只会罪加一等。”心知这样的人不会轻易松口，可看见她这般铁骨铮铮，陈稚鱼到底是冷了眸子，带着无形的压力，“你主子既能将你送来，自然不会在乎你的死活。你若肯说实话，或许还能有条活路。”
阿琳猛地