他面上不见半分笑意，只垂着眼道：“是我失了礼数。只知陆家乃钟鸣鼎食之家，陆大人身居高位，唤一声‘大人’原是该有的敬重，倒忘了如今该改口的。”
说罢，他顿了顿，抬眼看向陆曜，声音不高不低，漫着层凉意：“姐夫。”
这声“姐夫”，字字清晰，却听不出半分亲近，倒像是硬生生从齿缝里挤出来的。陆曜虽如愿听见了，心头却并无半分畅快，只觉那两字裹着冰碴子，硌得人不适。
他勾了勾唇角，指尖把玩着青瓷酒杯，酒液在杯中轻轻晃出涟漪，语气听似随意，却藏着几分锋锐：“素闻表弟在白鹿书院苦读，不知闲暇时，可曾学过饮酒？”
这话里的微妙，陈砚怎会听不出？同为男子，那点暗较劲的心思昭然若揭。他微微抬眼，迎上陆曜的目光，眼底掠过一丝不易察觉的锋芒，却依旧维持着恭谨模样：“书院规矩严，课业也重，平日里鲜少沾酒。不过……”
他顿了顿，端起面前的茶杯，以茶代酒，朝陆曜举了举：“今日既是姐夫问话，若姐夫有兴致，晚生自当奉陪。”
陈稚鱼眉尖一蹙，尚未察觉这场没有硝烟的战争，只当他们初次见面，周全礼数，但在她眼里，阿弟还小，如何能饮酒？
伸手轻轻按住陈砚端着茶杯的手腕，语气温和却带着不容置喙的关切：“你才多大年纪，书院里规矩重，原就该离这些酒气远些。”
她转头看向陆曜，眼尾带着点嗔怪的笑意，语气却分明是维护：“他一个半大的孩子，哪里懂什么饮酒？你素来酒量好，真要论起来，他哪里陪得住？倒不如让厨房换些新沏的雨前龙井来，你们俩说些闲话，倒比拼酒自在。”
说着，她又给陈砚夹了一筷子水晶虾饺，柔声道：“快吃你的，酒这东西烈得很，你素来脾胃弱，沾不得的。”
一番话，句句都绕着“他年纪小”“身子弱”，明里暗里都是护着陈砚，不让他沾半滴酒。
陆曜看着妻子眼底真切的担忧，刚要出口的话又咽了回去，只端起自己的酒杯抿了一口，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度——这护短的模样，倒真真是半点没变。
唇边噙着点似有若无的笑意，顺着陈稚鱼的意思附和：“也是，表弟年纪尚轻，身子骨要紧，酒水辛辣，原就不该多沾。”
这话听在陈砚耳中，却像是被人当面扇了耳光。什么年纪小身子弱？分明是笑他怯懦，没几分男子气概！他哪里还肯听阿姐方才的劝诫，只觉一股血气直往头顶冲，当下便端起桌