小姑娘愣了一下，脚步却没停下。
黑色的淤泥已经漫到小腿肚，散发出腐烂树叶的气味。
晏辰突然指向左侧：“那边有台阶！”
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三人深一脚浅一脚地蹚过淤泥，爬上通往高处的石阶。
刚站稳脚跟，就听见身后传来重物落水的声音，回头只见两头白猪在黑水里扑腾，很快被咕嘟咕嘟的气泡吞没。
“得，这下连猪圈都省了。”阿楚抹了把脸上的泥点。
石阶尽头是一扇朱红色的大门，门环上的铜兽衔着圆环，在灯光下泛着冷光。
“这应该是汤屋的后门。”晏辰推了推门，纹丝不动。
他正准备再用力，门板突然从里面拉开，一个顶着煤炭块脑袋的小矮人探出头来。
“你们是谁？”小矮人操着尖利的嗓音，“人类不能进来！”
阿楚刚要说话，就被一股力量拽了进去。
门在身后重重关上，扑面而来的热气让眼镜蒙上一层白雾。
“锅炉爷爷！”小矮人们的叫声此起彼伏。
阿楚摘下眼镜擦了擦，看见巨大的锅炉上布满铜管，无数只蜘蛛状的机械手臂在添柴加火。
正中央的藤椅上坐着个留着白胡子的老头，脑袋上顶着个茶壶。
“人类？”锅炉爷爷转动眼珠，“汤婆婆会把你们变成煤球的。”
“我们是来找工作的！”阿楚突然喊，这话让晏辰和千寻都愣住了。
锅炉爷爷的胡子抖了抖：“汤屋不招人类。”
“她可以！”阿楚指向千寻，“这孩子特别能干活，洗碗拖地样样行！”
千寻张了张嘴，最终还是把话咽了回去。
晏辰在一旁补充：“我们是她的监护人，必须跟着。”
锅炉爷爷突然剧烈地咳嗽起来，藤椅跟着发出吱呀的响声。
“去找小玲，”他从怀里掏出一张卡片，“让她带你们去见汤婆婆。”
一个小矮人跑过来，拽着千寻的衣角就往通道走。
“等等我们！”阿楚赶紧跟上。
晏辰路过锅炉时，不小心碰掉了一个铜壶，滚烫的热水泼在地上，腾起白色的蒸汽。
“小心点！”锅炉爷爷吹胡子瞪眼，“弄坏了东西要赔的！”
穿过狭窄的通道，眼前豁然开朗。
巨大的浴池里注满清澈的热水