潮湿的霉味混着稻草腐烂的气息钻进鼻腔。
阿楚捻起一根黏着泥土的稻草，对着日光端详。
“瞧瞧这土坯墙的裂缝，再看看院角那口快干涸的井，”晏辰用靴尖踢了踢脚下的石子，石子滚到篱笆边停住，“不用猜也知道，咱们这是到了湘西麻溪铺。”
阿楚把稻草扔回地上，拍了拍手上的灰。
“戚长发的破院子，狄云悲剧人生的起点，”她朝正屋方向努努嘴，窗纸上晃过两个模糊的人影，“听听，里面准是在说送狄云去荆州府的事。”
晏辰忽然凑近，温热的气息扫过阿楚耳畔。
“比起这些，我更关心晚上睡哪儿，”他指尖轻刮过她的耳垂，“总不能真跟狄云挤柴房，那小子身上的汗味能腌入味。”
阿楚偏头躲开，反手在他腰侧拧了一把。
“正经点，马上要见到少年版‘空心菜’了，”她压低声音，眼里却闪着兴奋的光，“想想都激动，那可是日后要被万圭坑得家破人亡的老实人。”
正说着，屋门“吱呀”一声开了。
戚长发背着个旧布包走出来，身后跟着个穿着粗布短打的少年，面色黝黑，眼神透着股憨直。
“真是狄云！”阿楚掐了把晏辰的胳膊，力道不轻。
晏辰龇牙咧嘴，却不忘朝狄云挥手。
“嗨，小狄！”
狄云和戚长发同时转头，满脸警惕。
戚长发眉头拧成疙瘩，手里的铁尺不自觉握紧。
“你们是谁？怎敢在我戚家院子里喧哗？”
阿楚笑嘻嘻地走上前，学着古装剧里的样子拱手。
“在下阿楚，这位是我……朋友晏辰，路过贵地，想讨碗水喝。”
晏辰在她身后补充。
“顺便提醒一句，戚老爷子，您这宝贝徒弟，去了荆州可得当心姓万的。”
戚长发脸色骤变，铁尺“当啷”拄在地上。
“你认识万震山？”
“何止认识，”阿楚拖长语调，故意卖关子，“我们还知道，他儿子万圭，一肚子坏水。”
狄云挠了挠头，憨厚地开口。
“万公子是我师伯的儿子，人很好的。”
晏辰“噗嗤”笑出声。
“傻孩子，那是人家没露出狐狸尾巴，”他忽然意识到什么，猛地捂住嘴，“哦豁，剧透了。”
戚长发眼神越发阴沉，铁尺缓缓抬起。