十二月初，康熙无奈向诸王大臣下谕，坦言太皇太后“病势渐增”，同时严令“非紧要事，勿得奏闻”，只为全心照料。
随着太皇太后沉睡的时日渐长，康熙心急如焚。为祈佑太皇太后康复，他不仅在宫中遍设祭坛虔诚祷告，更亲自前往天坛，于苍穹之下郑重起誓愿折损自身阳寿，为太皇太后续命。祭文中字字泣血：“若天命难违，愿臣玄烨以身代命。”此后，康熙每日仅进少许膳食，日夜不离太皇太后半步，因操劳过度，原本英挺的面容愈发清瘦憔悴。
然而，纵使康熙孝心感天，上苍却似未闻其愿。满朝上下皆心知肚明，太皇太后此番怕是难以熬过这场大病。一时之间，前朝后宫被压抑凝重的气氛所笼罩，众人行事愈发谨小慎微。董佳佳等妃嫔更是深居简出，生怕稍有不慎触怒圣颜。