角斑白，手里牵着个小女孩，她画飞船时总把尾焰涂成一半荧光绿一半蓝白色。晶体突然发烫，浮现出前首席的笔记：“共生不是同化，是创造第三种意识——就像水和钠变成氢氧化钠，既不是水也不是钠。”
帐篷外的雪停了。那些倒飘的雪花在半空凝成一个巨大的四维超立方体，透过它能看见无数个观测站的版本：有的在爆炸，有的在升空，有的里沈教授正抱着活着的女儿。周明说这是“未选择的概率分支”，而我们的意识正在决定哪个分支会成为“真实”。
周明的实验笔记，（晶体炸开后第13天）
沈溯的瞳孔里开始浮现星轨。这是共生意识成熟的标志——他的视觉皮层已经能直接解析引力波信号。三年前的实验日志第37页写着：“维度嵌套的终极形态是意识的熵减循环”，现在我终于明白，四维文明不是在“观察”人类，是在寻找能与他们共同对抗宇宙热寂的共生体。
晶体网络已经覆盖了整个漠河基地。昨晚我看见沈溯的女儿从晶体里走出来，她的手指穿过沈溯的手掌时，两人接触的地方冒出蓝白色的烟——那是意识交融产生的量子泡沫。小女孩说：“爷爷，你们把‘存在’理解错了，不是‘我思故我在’，是‘我惊奇故宇宙在’。”
基地的自动门开始周期性开合，每次打开都会带进不同时空的碎片：有时是恐龙时代的蕨类，有时是未来的金属废墟，有时是三年前沈溯女儿掉落的荧光棒。这说明时空结构已经开始不稳定，而唯一的稳定器，是沈溯此刻的意识状态——他必须在“留住女儿”和“保住人类意识独立性”之间做出选择，但这两个选项可能根本是同一个答案。
沈溯站在晶体网络的中心时，极夜突然裂开一道缝。淡紫色的天光漏下来，落在他掌心的晶体上，女儿的身影从光芒里走出来，脚踩在雪地上却没有留下脚印。她的右手牵着那个四指人影，左手拿着新画的飞船，尾焰一半是荧光绿，一半是蓝白色，两种颜色在纸上缓慢渗透，像墨水晕染进宣纸。
“共生意识不是谁吃掉谁。”女儿的声音同时从晶体和空气里传来，“就像爸爸和妈妈生下我，我既不是爸爸也不是妈妈，但我们都是一家人呀。”
周明突然举起维度稳定器，金属装置的指示灯疯狂闪烁。“它在阻止意识融合！”他的手臂上蓝白色纹路已经蔓延到脖颈，“一旦成功，人类会变成高维文明的能量来源，永远失去‘自我’！”
小林扑过去抢夺稳定器，两人在晶体网络间拉扯，稳定器的光束扫过之