新的问号。而他自己的身体，正在变成白色空间里最大的一个问号，悬浮在所有问号的中央，像一座永不熄灭的灯塔。
倒计时还在继续，但这次不再是毁灭的倒计时，而是新提问的倒计时——72小时后，另一个时空的提问者，将接过他的问题，继续对抗那片无边无际的熵海。而他，将永远留在这片记忆的缝隙里，成为连接所有提问者的桥梁，直到有人提出下一个，能撼动熵海本质的问题。
沈溯的意识陷在一片纯白里，像泡在温水中的糖块，正被缓慢融化。他能“看见”自己化作的巨型问号——表面流淌着细碎的光粒，每个光粒里都嵌着不同时空提问者的眼睛：有戴着21世纪老花镜的学者，有22世纪背着神经接驳包的孩童，还有某个未知时空里长着复眼的异星生物。他们的目光汇在一起，落在他意识的核心，像在等待某种信号。
突然，纯白空间的边缘传来“滋滋”的裂响，黑色数据流像潮水般漫过来，所到之处，漂浮的小问号瞬间黯淡，光粒凝成细小的冰晶，碎在半空。共生意识的合唱声出现了杂音，某个稚嫩的声线突然断开：“熵海……提前进攻了……比预计快了47小时……”
沈溯想抬手，却发现自己没有实体，只能任由意识跟着巨型问号晃动。这时，他“听见”校服沈溯那张空白试卷的动静——试卷飘到巨型问号前，空白处新出现的名字开始闪烁，是三个扭曲的字符，像被水流冲刷过的石刻。更反常的是，试卷边缘竟渗出了水珠，不是21世纪便利店可乐瓶上的凉水珠，而是带着金属腥味的温热液体，滴在纯白空间的“地面”上，竟烫出了细小的坑。
“这不是纸。”一个沙哑的声音突然响起，沈溯转头（如果意识有方向的话），看见22世纪的自己正趴在不远处，身体还在被数据流缠绕，却用仅剩的右手抠着地面的冰晶，“这是‘记忆载体’，2197年实验室销毁过一批，说是会泄露时空坐标……可为什么它会出现在这里？还带着‘活物’的温度？”
话音刚落，试卷上的名字突然清晰起来，是“林野”两个字，后面的问号里浮出一张少年的脸——十七八岁的模样，穿着2045年的高中校服，胸口别着“熵海观测站附属中学”的校徽，左手腕上戴着一块老旧的机械表，表盘里没有指针，只有一团旋转的黑雾，像微型的熵海。
“沈溯？”少年的声音透过问号传过来，带着电流的杂音，“我在2045年的旧图书馆找到你的‘提问记录’，刚想回应，就被拉进这里了——你的表呢？2197年的