丛麦苗，露出下面疏松的土壤，"你瞅这白根，扎得多深！大田里的苗子根都泛黄了。"
"苗情不错。"王大队长难得地夸了一句，蹲下来拨开麦丛，"这分蘖比大田里早了五六天，要是全大队的地都能这样..."粗糙的手指轻轻抚过小苗旁边的土地。
围观的村民发出阵阵惊叹。方稷蹲下身，拨开麦丛查看土壤状况。虽然撒过石灰的地块改良效果明显，但土层深处仍然能看到板结的痕迹。
他抬头问道："老栓爷，仓库里石灰还剩多少？"
李老栓的脸色立刻黯淡下来："早用完了。就那点还是前年剩下的..."他压低声音，"王队长去公社要过，说是都调去修水利了。"
方稷皱起眉头。没有石灰，土壤酸化问题就无法根治，增产也就无从谈起。
"需要更多石灰。"方稷直截了当，"至少要1吨才能覆盖全村的耕地。"
王铁柱听到一吨心都凉了："1吨？那要多少工分换？再说现在到处都在学大寨修梯田，石灰是紧缺物资。"
人群沉默下来。方稷看着周围一张张饱经风霜的脸。
张婶皲裂的手指，李老栓佝偻的背，狗剩瘦得凸出的肋骨...他们离吃饱饭只差一步之遥，不能卡在了最基础的生产资料上。
"或许..."方稷突然想起什么，"有没有别的碱性物质？比如草木灰？"
"早些年用过。"李老栓摇摇头，"家家户户的灶灰都撒地里了，不顶事。"
方稷的大脑飞速运转。在现代农业中，石灰是最常用的土壤改良剂，但在没有工业化生产的古代，农民们肯定也有自己的土办法...
"石灰窑！"他猛地站起来，"附近有没有烧石灰的窑？"
王铁柱和李老栓对视一眼："二十里外倒是有个废弃的土窑，早些年烧过石灰。不过..."
方稷已经兴奋地打断："带我去看看！就算是废窑，说不定还能找到些残留的石灰石或者生石灰。"
第二天天还没亮，方稷就跟着李老栓