共死中得以沉淀。
寺儿靠坐在婉儿身边，把玩着茅人小孩送给他的小玩意，脸上少了些孩童的懵懂，多了几分沉思。
自从在市集上被婉儿收留以来，他早已将白玉堂当成他和母亲的家，将婉儿当成了自己的亲人。
他曾在暗地里发誓：“我生是白玉堂的人，死是白玉堂的鬼，永不背叛婉儿小姐和白玉堂。”
南行以来，漕帮和茅寨的经历，让他越发坚毅勇敢了许多。
……
马车一阵颠簸，将车内真睡和假睡的人全都惊醒了。
寺儿扒在窗口看了看车外，又回头看向婉儿，轻声问：“小姐，我们真的要走很远吗？什么时候回家呀？”
婉儿怜爱地摸了摸他的头，柔声道：“寺儿，想家啦？”
寺儿略有迟疑的点了点头，随即又摇了摇头：“不想！小姐在的地方就是家，寺儿本来是没家的，自从跟随小姐之后才有了家，嘻嘻！”
阿苦斜睨了一眼寺儿，笑道：“咱们寺儿是越来越会说话了！什么时候练就了一张甜嘴？我看你师父……”
她瞥了一眼武断，又继续对寺儿道：“你师父也只会教你些拳脚功夫，可没教你嘴上功夫啊！呵呵……”
寺儿向阿苦撇了一下嘴：“阿苦姐姐你也太小看寺儿了，真以为寺儿就武大叔一个师父？”
婉儿好奇笑问：“那你还有哪位师父？”
寺儿兴奋道：“当然是听大人咯！听大人告诉我，做人既要本分，还要会说话，他说他就不会甜言蜜语……”
寺儿说不下去了，他发现提到听大人时，婉儿小姐的脸色骤变，他不敢往下说了。
武断和阿苦也发现了婉儿的变化，便都不敢再吱声。
“我好困，得睡会子。”阿苦将头伏于膝上装睡。
“我也是，再睡会吧！”寺儿蜷起身子，闭上了眼。
婉儿揽着寺儿，目光却飘向了车窗外慢慢后退的山野。
南方的春色已深，草长莺飞，一派生机勃勃。
她的心，却不像这景色般明快。
此刻，她想起了听风吟。
离开京师已有数月，在这期间，她和听风吟并非全无联系。
通过漕帮隐秘的渠道和官方的驿站，她收到过几封来自京师的信。
信是听风吟写给她的，然而信中的语气却像公函一般公事公办。
内容无非是白玉堂里的近况，周慎行如何能干