助的面部神情愈发凝重。
其余人等或惊或惧。
仁王与新选组的队长们出阵了——他们最为害怕的事态，终究是发生了！
……
……
伏见，北侧，广町——
该地乃伏见的交通枢纽，极具战略价值。
因此，“南军”投入大量兵力——足足五百多号人，占了先头部队的六分之一——向广町发动进攻。
据守于此的部队，乃是三番队与十二番队的联军。
两边的激战已持续良久，久久未分胜负。
这边的防线被冲垮，那边的据点被摧毁。
枪声、铿鸣、嘶吼……各类声音响成一片，经久不息。
在这一片混乱之中，在不起眼的广町外围，两名身披浅葱色羽织的武士并肩走向战场。
“……没想到，我竟然会有与你并肩作战的一天。”
斋藤一少见地换上感慨的口吻。
芹泽鸭冷声道：
“我也是啊。”
斋藤一缓缓拔出腰间的佩刀：
“你可别拖我后腿。”
芹泽鸭同样拔刀在手，皮笑肉不笑：
“这句话我原样送还给你。”
明明没有事先沟通，但他们俩默契十足地同时加快脚步。
先是快走，然后是小跑……分秒间就变为疾驰！
他们像极了两根利箭，一左一右地扎入敌阵。
15分钟后，进攻广町的南兵们被击退。
……
……
伏见，西侧，源町——
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
一名南兵——从其装扮来看，称其为“南将”才更加合适——发疯似的抡舞掌中的大太刀。
势大力沉又不失速度的连斩，逼得周遭的新选组队士们不敢靠近。
正当他们一筹莫展之际，一道男声悠悠飘来。
“……你们都让开。”
近藤勇一边活动双肩的骨头，一边径直走向这名“南将”。
眼见是局长来了，队士们自觉地向左右两侧分开，让出道来。
“南将”已然杀红眼，眼见有人不知死活地靠近，他当即呼嚎着虎扑向近藤勇。
但见近藤勇错开双脚，敏捷地向左闪身，二人相错而过——错身的瞬间，长曾祢虎彻突然出现在他右掌中，刀锋上沾着点点血迹。