他摸出钢笔，在星星的画纸上添了一个新的圆圈，正好把“为什么”圈在中央。笔尖划过的地方，渗出淡淡的金色痕迹，像极了某种种子破土而出的嫩芽。
沈溯在边缘星球的实验室里第108次校准光谱仪时，窗外的双子星正沉入紫黑色的地平线。操作台的玻璃皿里泡着半片银杏叶，叶脉间游走的金色纹路比在联邦主星时淡了许多，像褪色的旧邮票。这是他搬到这里的第183天，星星每天早上都会捡一片新叶子放在他的实验台旁，说要“给金色的小虫子找家”。
显微镜突然发出电流过载的滋滋声。沈溯调大倍率，看见叶肉细胞的间隙里，那些金色纹路正沿着细胞壁编织出六芒星的雏形，每个角上都嵌着一颗微米级的黑色颗粒——和2479服务器残骸里的超导芯片碎屑成分完全一致。他伸手去拿镊子，指尖刚碰到玻璃皿，实验室的自动门就滑开了，门外站着个穿灰色制服的男人，胸前的徽章是半片银杏叶图案。
“沈博士，生态观测站的土壤样本检测出异常辐射。”男人递来的密封袋里装着暗褐色的泥土，袋壁内侧凝结着水珠，水珠里晃动着细碎的金光。沈溯接过时，注意到男人的袖口沾着些金色粉末，和星星画蜡笔画时蹭在围裙上的一模一样。
男人转身离开时，沈溯瞥见他后颈的皮肤下有东西在蠕动，像条极细的金色丝线。自动门合上的瞬间，丝线突然绷直，在衣领边缘拉出一道完整的六芒星轮廓，随即隐没不见。操作台的警报器这时才迟钝地响起，光谱仪的屏幕上，土壤样本的辐射曲线正以0.7秒为周期跳动，和2479服务器的脉冲频率完美重合。
幼儿园的沙池刚换过新沙子，米白色的石英砂里混着些发亮的颗粒。星星蹲在老地方画画，这次她用树枝在沙面上画了个巨大的螺旋，螺旋的中心插着半片银杏叶。沈溯走过去时，正看见三个穿灰色制服的人站在围栏外，他们举着的观测仪镜头反射着阳光，镜头玻璃上隐约有金色纹路在流动。
“爸爸，他们在看小虫子搬家。”二女儿沈星指着沙池边缘，一群蚂蚁正拖着颗金色的沙粒往洞穴里爬，爬过的路线在沙面上留下淡淡的光轨，最终汇进螺旋的中心。沈溯捏起那颗沙粒放在掌心，颗粒瞬间融化成液体，在他手心里摊开成微型的六芒星，随即渗入皮肤消失了。
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围栏外的男人突然转身直视他，嘴唇不动却有声音钻进他耳朵：“2479说，您该去看看观测站