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他的声音突然哽住。方稷这才发现，这个一贯精致的青年袖口沾着泥，皮鞋头都磨破了——显然也在自己的试验田里下了苦功。
"张明。"方稷突然问，"你最后一次下田是什么时候？"
"什么？"
"不是视察，不是取样。"方稷指着远处弯腰补种的战士，"是像他们这样，从播种到收割全程跟着。"
张明的嘴唇动了动，没出声。
一阵燥热的风掠过麦田。
张明的嘴唇动了动，镜片上倒映着摇曳的麦穗。
他想起自己引以为傲的"科学种植示范基地"——那里有国外进口来的灌溉系统，有手下的技术员巡田，但他确实已经很久没有亲手触碰过泥土了。
"你以为谁都像你一样喜欢当泥腿子？"张明突然冷笑。
"你试验田东侧第三垄的麦苗开始发黄。"方稷突然说，"不是病害，土地改良剂别再放了。"
张明僵在原地，指甲边缘硌得掌心发疼。
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远处传来退伍兵们正扛着农具收工，有人注意到这边的对峙，朝方稷挥手："方工！今晚有饺子！"
"就来！"方稷高声回应，又回头看了眼张明，"对了，你父亲骂你不是因为我。"
深夜十一点四十三分，农科院的实验楼只剩下三楼最东侧那扇窗户还亮着惨白的灯光。张明弓着背趴在显微镜前，镜片反射的光斑在他青黑的眼圈上跳动。第十七组土壤样本的检测数据——依然比方稷那边的有机肥样本低了3.7个百分点。
"该死！"他一拳砸在桌面上，试管架上的玻璃器皿叮当作响。窗外突然划过一道闪电，暴雨毫无预兆地倾盆而下，雨点噼里啪啦砸在玻璃窗上，像无数细小的嘲笑声。
正当他烦躁地扯开领带时，实验室的门突然被轻轻叩响。
"谁？"张明猛地回头，声音里带着熬夜的沙哑。
门轴发出生涩的吱呀声，一个高大的身影略显局促地站在门口。王铁牛怀里抱着一床叠成豆腐