晚上回到家，借着油灯微弱的光，顾知兰认认真真研读起哥哥的文章。
转头看看隔壁哥哥房间，一根细绳系于房梁上，是他在头悬梁。
哥哥决定此后不眠不休，再不睡觉了，拼了命也要博一个榜上有名。
外间传来大伯母赵氏的声音：“什么，还要借钱？弟妹，你已经欠了我七八两银子！要我说，你们熙哥儿不是读书的料，趁早死心吧。”
顾知兰起身走出去，就看到阿娘跪在地上正哭着求赵氏：“嫂子，求求你了，熙哥儿这孩子好学，只要坚持下去一定能考中的。”
眼泪掉在赵氏的裙摆上，她嫌恶得一把推开了祁氏，不屑说道：“你当钱是大风刮来的？考中？哼哼，年年上黑榜还想考中，做梦吧！”
顾知兰再也忍不了了，她上前扶起阿娘，对大伯母说道：“大伯母，听您这口气，还以为清河哥中了呢。既然都没中，那不过是五十步笑百步罢了。”
赵氏只觉得不是好话，无奈听不懂啥叫五十步笑百步，一时不知该如何反驳。
她冷哼一声：“哼，你读过书，可惜你是个女孩儿家，不能科考。”
说完斜了一眼跪在地上的祁氏：“想借钱，先把欠的银子还上！否则休想我再借给你一个子儿！”
说完转身就要走，祁氏正要上前恳求，被女儿一把拉住。
顾知兰冷冷道：“阿娘，咱们不要她的钱，不就是钱嘛，挣钱这事最容易，我来想办法。”
赵氏一听瞪大了眼，嘎嘎嘎笑得像个大鹅：“挣钱容易？哈哈哈哈，知道你养父母家里有钱，可你哪里知道一文钱难倒英雄汉！你一个小姑娘家，能有什么办法？”
顾知兰说道：“这就不劳大伯母费心了。”
这时，顾凡惊慌失措地跑过来：“阿娘，姐姐，快去看看，哥哥腿上流了好多血。”
顾知兰母女顾不得赵氏，连忙走进顾丕熙的房间，只见他大腿上血流如注，手中还拿着一根尖尖的锥子。
顾丕熙脸色苍白，微笑道：“没事，只是困了，所以锥刺股。”
顾知兰：……
阿娘上前抱住儿子，心疼地摸着他惨白的脸：“儿啊，莫怪阿娘心狠逼你读书，这世道艰难，唯有读书才能改命啊。”
顾丕熙也流下眼泪：“阿娘，儿子没用，明日起我去给人抄书，一边挣钱一边读书，阿娘你别再看大伯母的脸色跟她借钱了。”
这个时代，读书真的很奢侈，私塾的